В любом случае, чтобы понять в деталях как происходила эта эволюция в буддизме надо в тему серьёзно погружаться. Мой знакомый недавно стал монахом-тхеравадином, в результате внимательного изучения санскрита в университете, соответственно изучал древневековые и среднвековые буддистские тексты на санскрите и пали - для него похоже не возникли сомнения по поводу расхождений между оригинальным и современным буддизмом. На примере православия, которым я интересовался много лет, могу сказать, что большие подвижки возможны на ценностном уровне - например, формально в ритуальной и догматической части за последние сто лет православие в России почти не менялось - но если сравнить православных тогда и сейчас можно увидеть какая между ними огромная разница в вопросах религиозной осведомлённости, строгости следования, соблюдения постов, ритуалов, жизненных ценностей, уровня светского образования итд - и конечно в результате мы имеем совсем иные образцы религиозного поведения. Подобное может наблюдаться и в буддизме.