В традиционной Аюрведической медицине есть направление анна-виджнана (anna-vij??na), что можно перевести с санскрита как «знание о пище» или «диетология». В аутентичных литературных источниках (Чарака-самхита, Сушрута-самхита и других) подробно описаны основные факторы, определяющие воздействие пищи на организм, а также правила питания.
В Аюрведе нет описания какой-либо одной универсальной диеты, которая может решить все проблемы. Питание рассматривается дифференцированным образом.
При изучении вопросов питания в первую очередь необходимо обратиться к одному из основных источников Аюрведической медицины - Чарака-самхите (Carakasa?hit?). Он гласит: «Пища является наиболее важным из факторов, поддерживающих жизнь. Лишь при?м полезной пищи способствует правильному росту и развитию человека, употребление же вредной пищи является причиной болезней».
В Чарака-самхите перечисляется восемь важнейших факторов, которые определяют, насколько полезна для организма та или иная пища:
1. Свойства пищи (prak?ti)
2. Способ приготовления пищи (kara?a)
3. Сочетаемость пищевых продуктов (sa?yoga)
4. Количество пищи (r??i)
5. Место (de?a)
6. Время (k?la)
7. Правила при?ма пищи (upayoga-sa?stha)
8. Состояние и привычки того, кто принимает пищу (upayokt?)